Tempat Paling Bagus untuk Lihat Aurora Australis

Pertengahan Mei kemarin, negara-negara 4 musim di belahan utara Bumi terkena “durian runtuh” dari penampakan aurora borealis atau northern light yang begitu terang benderang. Fenomena ini sebetulnya juga terjadi di belahan selatan Bumi yang dikenal dengan istilah aurora australis, loh. Kalau Passionate People penasaran dengan fenomena alam satu ini, yuk baca artikel ini untuk tahu informasi lengkapnya!

Asal-muasal aurora

Dalam situs resminya, National Geographic menjelaskan bahwa kemunculan aurora atau cahaya langit itu berawal dari matahari. Pusat tata surya ini adalah bola gas super panas yang terdiri dari partikel bermuatan listrik (ion) yang mengalir secara terus menerus dari permukaan matahari. Ion-ion aktif ini dikenal dengan sebutan angin matahari.

Setiap detik, matahari menghasilkan angin matahari kuat yang mampu membawa sekitar satu juta ton plasma yang sangat panas (elektron, proton, dan partikel lainnya) menjauhi dirinya sendiri. Tak jarang, angin yang kuat ini mengarah ke Bumi dan mengitari planet kita. Untungnya, ada magnetosfer—atau daerah di sekitaran Bumi dan planet-planet lainnya yang memiliki medan magnet—yang bisa melindungi Bumi dari angin matahari tersebut.

Namun, adakalanya angin matahari itu terjadi dalam volume yang sangat besar, sehingga matahari akan melepaskan suar matahari atau lontaran massa korona—sejumlah besar plasma yang melesat ke angkasa dengan kecepatan tinggi—menuju planet-planet. Fenomena yang dikenal sebagai badai matahari ini akan membuat suar matahari menabrak magnetosfer Bumi hingga beberapa partikel bermuatan listriknya bergerak menuruni garis medan magnet yang kuat di Kutub Utara dan Kutub Selatan Bumi. Pada akhirnya, sisa-sisa suar matahari terperangkap di atmosfer Bumi dan terjadilah aurora borealis (di utara Bumi) dan aurora australis (di selatan Bumi).

Warna-warni aurora

Setelah memahami asal kemunculan aurora, Passionate People mungkin jadi berpikir dan bertanya-tanya tentang warna dari fenomena alam ini. Sebab, bagaimana mungkin partikel matahari yang amat panas dan menyala bisa menampilkan aurora berwarna biru, hijau, atau malah ungu?

Nyatanya, aurora terjadi di salah satu lapisan terluar Bumi, termosfer, yang juga merupakan tempat magnetosfer. Partikel-partikel matahari yang terperangkap di lapisan ini akan berinteraksi dengan berbagai besar molekul gas, yang sebagian besarnya berupa nitrogen dan oksigen. Pertemuan antara partikel matahari dan macam-macam molekul gas inilah yang menghasilkan cahaya langit yang unik dan cantik.

Partikel matahari yang bertemu dengan lebih banyak oksigen akan memancarkan cahaya hijau dan merah. Sementara itu, partikel matahari yang bertemu dengan banyak nitrogen akan menghasilkan cahaya biru dan ungu kemerahan. Jadi, inilah faktor utama yang menentukan warna dari aurora yang muncul di Kutub Utara maupun Kutub Selatan.

Rekomendasi tempat untuk melihat aurora australis

Mengingat aurora australis terjadi di bagian selatan Bumi, maka beberapa rekomendasi tempat paling bagus untuk melihat cahaya langit berada di titik-titik mendekatai Kutub Selatan Bumi juga, seperti:

• Bunny Island

Rekomendasi pertama adalah Pulau Bunny atau Bunny Island di Tasmania, Australia. Mengutip dari situs resmi Tourism Australia, tempat ini hanya berjarak sekitar 30 menit berkendara dari Hobart sekaligus merupakan salah satu tempat paling bagus untuk melihat aurora australis.

Pasalnya, pulau dengan suasana pedesaan ini terbebas dari cahaya lampu-lampu penerangan dan polusi udara, yang merupakan dua faktor penghambat utama dalam mengamati southern lights. Ketika dua penghambat ini hilang, aurora australis akan semakin mudah tampak oleh mata telanjang. Kalau Passionate People tertarik ke sini, kamu bisa coba pergi ke The Neck lalu arahkan saja kameramu ke selatan untuk mengabadikan si cahaya langit selatan.  

• Cradle Mountain

Masih di Australia, rekomendasi tempat bagus selanjutnya untuk melihat aurora australis adalah Cradle Mountain, tepatnya di kawasan Taman Nasional St Clair. Dengan lanskap danau-danau datar berair jernih, spot ini menjadi lanskap yang cantik untuk melihat cahaya langit selatan. Sebab, lokasi ini dinobatkan sebagai salah satu taman terindah di Australia, dengan hutan murad berumur 60 juta tahun serta hutan belantara alpine yang spektakuler.

• Observatorium Gunung John

Tak jauh dari Australia, ada Selandia Baru yang juga merupakan salah satu negara selatan untuk melihat aurora australis. Di negara ini, spot paling direkomendasikan buat mencari cahaya langit selatan adalah Observatorium Gunung John. Berada di dalam kawasan Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, observatorium ini akan memberikan pengalaman menonton cahaya langit selatan di langit yang begitu bersih tanpa polusi. Aurora yang menari-nari dengan warna biru dan ungu kemerahan adalah pemandangan yang akan menyambut kamu.

• Ushuaia

Sebagai daratan Bumi yang paling dekat dengan Kutub Selatan, Argentina juga merupakan salah satu tempat paling bagus untuk menatap aurora australis. Di sini, cahaya langit selatan sangat mudah terlihat, dengan warna merah muda dan hijau yang paling mendominasi langit.

Untuk pengalaman paling menakjubkan, kamu bisa mengunjungi Kota Ushuaia yang sering dijuluki sebagai “Ujung Dunia” atau “Pintu Gerbang ke Antartika”, saking jauhnya kota ini. Ketika musim dingin tiba, daerah-daerah tertinggi di negara ini—seperti Provinsi Tierra del Fuego— juga akan berselimutkan salju, sementara langit malam yang pekat menampilkan cahaya aurora yang menari-nari.

Selain keempat tempat di atas, Passionate People juga bisa memasukkan Pulau Satelit (di seberang Pulau Bruny), Pelabuhan Bathurst di Tasmania, hingga Antartika sebagai spot-spot paling cantik untuk mengejar aurora australis. Semoga informasi ini bisa menambah wawasan kamu, ya!

Sumber:

1. https://education.nationalgeographic.org/resource/aurora/

2. https://scied.ucar.edu/learning-zone/sun-space-weather/aurora

3. https://www.swpc.noaa.gov/phenomena/coronal-mass-ejections

4. https://www.australia.com/id-id/things-to-do/nature-and-national-parks/where-to-see-the-southern-lights.html#

5. https://www.fwd.co.id/id/fwdmax/passionstory-culinary/Berencana-Liburan-ke-Australia-Cobain-Makanan-Makanan-Ini/

6. https://parks.tas.gov.au/explore-our-parks/cradle-mountain

7. https://www.darkskyproject.co.nz/our-team-and-story/dark-sky-reserve/
   https://www.originaltravel.co.uk/travel-blog/where-to-see-the-southern-lights